Balian er en smed i Frankrig. Han har mistet sin familie og næsten også sin tro indtil han møder ridderen Godfrey, der fortæller at han er Baliens far. Sammen tager de til Jerusalem, hvor interne stridigheder mellem korsridderne truer med at sprænge den spinkle våbenvile med den legendariske arabiske leder Saladin. Balian sværger at for retfærdighed og de svage, så han får sin sag for.
