William McNamera befinder sig i en tysk krigsfangelejr under anden verdenskrig, og han kæmper for at holde gejsten oppe hos sine medfanger. Da en af fangerne bliver myrdet, anklages en afro-amerikansk soldat. Tyskerne tillader en krigsret, og McNamara bruger denne distraktion til at lave en kompliceret flugtplan, der kræver en heroisk indsats fra obersten selv og hans mænd.
