Intetanende går Pauls Hjelms eks-kone ind i en bank i Stockholm for at klare et par ærinder. Det er optakten til et besynderligt hændelsesforløb, der består af et voldsomt gidseldrama, et mystisk skrivebord fra 1700-tallet og et antal fossiler og leder direkte ind i en af 2. Verdenskrigs centrale begivenheder og de dønninger, den sender videre til Den Kolde Krig. Alting sker, fordi en enkelt mand vil ændre fortiden.
Paul Hjelm, Kerstin Holm, Arto Söderstedt og de andre fra Rigskriminalpolitiets spe­cial­enhed for voldskriminalitet med internationale aspekter står til at begynde med over for en gåde, der er lige så håndgribelig som flygtig: Hvad er det, der ikke stemmer ved det gidseldrama i banken?

DØDSMESSE, syvende bind i Arne Dahls mesterlige spændingsserie om A-gruppen, dykker dybt ned i det 20. århundredes allermørkeste hjørner.