I et køkken i en trøstesløs forstad til Stockholm sidder fem udvisningsdømte afrikanere. Da politiet lidt senere har stormet lejligheden, er en af dem død. Et andet sted i byen bryder en forkølet indbrudstyv ind i en lejlighed.
Disse to hændelser åbner op for noget, som kommer til at kaste en sygelig stank fra fortiden ind over A-gruppen – Rigskriminalpolitiets specialenhed for voldskriminalitet med internationale aspekter – og især kriminalinspektør Kerstin Holm rammes af stanken. Langsomt tvinges hun til at se, hvad de sorte huller i hendes erindring skjuler.
I A-gruppen er man af flere årsager nødt til at arbejde sammen i uvante konstellationer, og det giver en vis usikkerhed, men også uventede resultater.

VÆLDIGE VANDE er femte bind i Arne Dahls mesterlige serie om A-gruppen.