Harry Hole fra drabsafdelingen i Oslo sendes til Australien, officielt for at bistå i opklaringen af mordet på en ung, norsk kvinde, uofficielt fordi hans overordnede synes, at han trænger til at komme lidt væk.

I lufthavnen bliver han mødt af Andrew Kensington, en aboriginal kriminalbetjent med en mindst lige så broget fortid som ham selv. Sammen bevæger de sig rundt i Sydneys red light district, King’s Cross, og forsøger at navigere efter de svage ekkoer fra en morder.

FLAGERMUSMANDEN er første bind i serien om Harry Hole – en alkoholiseret, egenrådig, samvittighedsfuld og charmerende politimand med et indre kompas, som gør ham til en fremragende efterforsker.