Den norske ambassadør i Thailand findes myrdet på et bordel i Bangkok. Han havde tætte forbindelser til statsministeren, og i Oslo lægger man en plan for, hvordan en skandale kan undgås.

Harry Hole sendes til Bangkok, hvor han skal efterforske sagen ‘uden at plaske for meget i vandet’, men Hole opdager snart, at sagen handler om mere end et mord – der er noget, der kribler og krabler bag væggene. Noget, der ikke tåler dagens lys.

KAKERLAKKERNE, der er andet bind i serien om Harry Hole, trækker os med helt ind i Bangkoks sydende, stinkende og tillokkende gader og helt ned i Harrys sorte, samvittighedsfulde sjæl.