”Hans Schmidt Petersen fortjener en plads foran de fleste på listen over tidens bedste skandinaviske krimiforfattere,” skrev Information om ”Den sørgeligste død”, andet bind i Schmidt Petersens krimiserie fra det sønderjyske grænseland

I en villa på halvøen Løjt uden for Aabenraa finder rengøringskonen et nøgent, hængt lig. Offeret er den stenrige finansmand Mogens Toft. Alt tyder på et selvmord. Det eneste, der vækker kommissær Mathiesens mistanke om en eventuel forbrydelse, er mordscenens nærmest kliniske ryddelighed.
Samtidig bliver der fundet et lig i Flensborg Fjord syd for grænsen, og kommissær Christiane Müller mener, der er tale om mord.
Bagmandspolitiet bliver draget ind i sagen, da det viser sig, at de to mord involverer indflydelsesrige kredse.
Med en fornemmelse af at blive ført på vildspor af deres egne må Carsten og Christiane samarbejde om efterforskningen i noget nær mørke. Sagen bringer dem bl.a. til Berlin og dybt ind i landsdelens rige borgerskab, der har flere hemmeligheder end overfladen antyder …