Da 15-årige Dells forældre røver en bank, er det for altid slut med hans trygge, el ler i det mindste velkendte liv. Forældrene sendes i fængsel og hans tvillingesøster Berner stikker af og efterlader Dell alene i Great Falls, Montana. Men inden de sociale myndigheder når frem til ham, bliver han af en ven af familien smuglet over grænsen til Canada. Her får han husly og arbejde hos den gådefulde hotelejer Arthur Remlinger. En amerikaner som også har lagt sin fortid bag sig.  Oprørt og fortvivlet over forældrenes svigt kæmper Dell med at finde en mening, en forklaring på hvordan hans veltilpassede forældre kunne udvikle sig til grove forbrydere? Hvilke hændelser førte til det, hvilke samtaler, hvilke kompromisser? Hvad får et menneske til helt at miste grebet om sit eget liv? Spørgsmål som til slut bringer ham på kollisionskurs med den uberegnelige Remlinger. Og hvad var hans egen rolle i mordene der senere fandt sted?