Patriarkens hændelige død er en bog, der tegner et portræt af Putins moderne Rusland, hvor stat og kirke indgår uhellige alliancer. På samme dag i Moskva finder to dødsfald sted, der umiddelbart ikke virker til at have noget med hinanden at gøre: Ruslands patriark sover stille ind - danskeren Gabriel Lassen tævet ihjel. Gabriels tvillingebror Adam kommer dog i besiddelse af oplysninger, der peger på en mulig og mistænkelig forbindelse mellem de to dødsfald, og han sætter sig for at opklare sagen. Dette fører ham både tilbage til halvfjerdserne og det kommunistiske Sovjetunionen samt det moderne Rusland.