Journalisten Lise Fagernes hader parkeringshuse og undgår dem så vidt muligt. Men en hektisk morgen befinder hun sig alligevel i et, og i bilen, der er parkeret ved siden af hendes, opdager hun liget af en kvinde. Hun ringer først til avisens fotograf og derefter til politiet.
En modvillig kriminalkommissær Gunnarstranda sættes på sagen. Ofrets mobiltelefon viser, at den sidste, hun har haft kontakt med, er en kenyansk stipendiat, Stuart Takeyo, som er meldt savnet af sine norske venner. Gunnarstranda sender sin makker, Frank Frølich, til Afrika for at lede efter spor, men han møder kun halvkvædede viser - og så journalisten Lise Fagernes, der ser ud til at vide mere end det norske politi.
Lille soldat er en politiroman i klassisk stil med det umage makkerpar Gunnarstranda og Frølich.