I 1940'erne havde Anaïs Nin brug for penge, og på bestilling skrev hun er otiske noveller til en ukendt samler. Oprindelig tog hun det som en indbringende spøg, men efterhånden blev hun optaget af et kombinere de pikante skriverier med sit eget poetiske univers. Inden hun døde i 1977 redigerede hun er udvalg af novellerne i de to samlinger: Venusdeltaet og De små fugle, som har fået klassikerstatus som et vigtigt bidrag til den erotiske litteratur.