New Yorker-forfatteren Mia har haft et alvorligt sammenbrud efter at hendes mand gennem 30 år, Boris, vil have en pause. "Pausen" viser sig at være en 20 år yngre fr ansk kollega. For at få det hele på afstand tager Mia til sin hjemby Bonden i Minnesota, hvor hendes mor stadig bor.
Sådan begynder Mias sommer uden mænd. Hun raser og sørger over sit tab, men bliver også involveret i livet omkring sig. Hun møder sin mors jævnaldrende veninder og indser, at livsgnist, humor og vid ikke forsvinder med alderen. Hun knytter sig til sin unge nabo og hendes to små børn. Og hun bliver ansat som lærer på et skriveværksted for teenagepiger og må håndtere deres følsomhed og mobberier, men også spæde og nysgerrige start på voksenlivet.
Sommeren uden mænd tegner et stærkt billede af tre generationer af kvinder, der alle kæmper med ensomhed, tab og sexualitet.