: Komponisten, digteren, dirigenten og polemikeren Richard Wagner (1813-83) står i 200-året for sin fødsel som en af europæisk kulturs mest kontroversielle, indflydels esrige og tiljublede skikkelser. Hans operaer spilles over hele verden, og hvert år i august er Bayreuth Festspillene, som han selv grundlagde og som er helliget hans værker, Tysklands centrale kulturbegivenhed. Hans efterkommere er det tætteste moderne tysk åndsliv kommer et kongehus. Men samtidig kaster hans egne antisemitiske skrifter og nazisternes senere brug af hans værker en skygge som aldrig går væk.

”Børn, skab nyt!” er en indføring i Wagners liv og værk med alle dets monumentale og fascinerende modsætninger, en refleksion over Wagner som kunstner og som menneske og et bud på hans betydning i dag. For Wagner skabte ikke blot musik, litteratur, festspil og festspilhus, han udviklede også sin egen måde at være kunstner og til på. Den kan vi stadig lære af.