Vi befinder os i Sverige i 1950′erne. Eriks opvækst er slet ikke, som den burde være. Han opvækst er præget af vold og had, og gennem hele hans barndom bliver han afstraffet af sin far. Gang på gang.
“Ondskaben” er romanen om Erik. I skolen prøver Erik at o pnå den følelse af magt, som han ikke har derhjemme. Han slås for at komme ud med sine indre aggressioner i stedet for at bruge sit sprog og sin intelligens. For der er ingen tvivl om, at Erik er en intelligent lille dreng.
Jan Guillou er forfatteren bag “Ondskaben”og romanen er bygget på Jan Guillous egen traumatiske barndom og hæsblæsende opvækst.