Gunder Jomann, en stilfærdig ungkarl omkring de halvtreds, har boet og arbejdet i den lille by Elverstad hele sit liv. Da han af sin søster Marie får en bog med bil leder af verdens folkeslag, bliver han meget betaget af et foto af en smuk, indisk kvinde, og han beslutter at tage til Bombay for at finde sig en kone. Seks dage i træk spiser Gunder på en lille tandoori-restaurant i nærheden af hotellet - mest på grund af stedets servitrice. Han sidder og kigger på Poona, på hendes lange sorte fletning, hendes effektive bevægelser og venlige smil. Da Gunder to uger efter tager hjem til Norge er de gift. Den dag Poona skal ankomme til sit nye land, beder Gunder byens eneste taxachauffør om at hente hende i lufthavnen, men hun er der ikke. Og dagen efter bliver kriminalkommissær Konrad Sejer og hans assistent Jacob Skarre i udkanten af Elverstad konfronteret med et ilde tilredt lig af en mørklødet kvinde... Politiet står overfor et drab, der tilsyneladende er helt uden motiv. Ingen kendte Poona, og kun Gunder vidste, at hun skulle komme netop den dag. Elskede Poona er andet og mere end en kriminalroman. Det er først og fremmest en en smuk og usædvanlig kærlighedshistorie, der handler om helt almindelige mennesker - og om en lille by, hvor alle ved alt om alle.