Jack Torrance mangler penge, og ro til at skrive. Derfor tager han jobbet som vinteropsynsmand på det enorme og ensomt beliggende Hotel Overlook i Colorados bjerge.

Med sig til det mennesketomme hotel har han sin kone og sin seksårige søn, Danny. Dannys evne til at "skinne", dvs. til at se gennem tid og rum, tager i det indesneede hotel mere og mere form af en forbandelse, da han må forudse sin fars forvandling fra menneske til monster under indflydelse af hotellets ophobede ondskab.