F. Scott Fitzgeralds store roman om New Yorker-liv i årene omkring første verdenskrig.Anthony Patch og Gloria Gilbert lever det søde overklasseliv med fester, ledigg ang og drømmerier. Mens deres venner begynder at tage livet alvorligt og gøre karriere, flyder det smukke par sorgløst af sted i forventningen om en kolossal arv fra Anthonys bedstefar. Men da denne lader vente på sig, begynder problemerne at melde sig – og mens festerne fortsætter, erde to unge godt på vej til at miste kontrollen over deres liv.De smukke og fortabte er en grum, satirisk fortælling om mennesker, som har alle muligheder, men som ikke formår at tage ansvar for deres eget liv. En rystende og forbløggende aktuel roman om en generation, som ikke kan blive voksen.