To små, fintmalede fugle af træ og en lille fjeret fugleunge i et gyldent bur: Pidge, Angel og Lizzie. Det er Felix der kalder huset som de to veninder og Angels datter Lizzie bor i, for Fugleburet. Men huset er ikke et gyldent bur, tværtimod er det Felix' tilflugtssted når han er nødt til at få en pause fra sin sygeligt jaloux kone, Marina, hjemme på det smukke, gamle landsted Michaelgarth. Angel er Marinas diametrale modsætning; livlig, kærlig, varm, og Lizzie ønsker sig sådan en far.
Men det går selvfølgelig ikke, Felix kan ikke forlade sin søn, Piers, og må resigneret affinde sig med et liv uden kærlighed og et anstrengt forhold til Piers.
Godt tredive år efter vender Lizzie tilbage til sit barndomshjem i Bristol. Angel og Pidge er døde, Lizzies eget liv ligger i ruiner, og hun har i den grad behov for at søge tilbage til en tid der var fyldt med kærlighed og latter. Og en dag hun går rundt i byen, ser hun op på et vindue og får øje på - fugleburet! Dette bliver begyndelsen til helbredelse ikke blot for Lizzie selv, men også for Felix, Piers og resten af den familie hun aldrig blev lukket ind i.