Carl Hamilton er blevet skrivebordsagent. Der har været voldsomme dønninger i Sverige oven på hans kommandoraid på Sicilien i ‘Øje for øje’. Nu hedder det lav profil og almindelig arbejdsdag – også fordi han skal giftes med sin gamle kærlighed fra Californien, Tessie, og desuden har et skilsmissebarn at tage sig af. Men så sætter en smuglerbande kurs mod den finske grænse med en ladning atomsprænghoveder fra det smuldrende sovjetiske imperium.Smuglerne skal standses, inden de når den finske grænse, men opgaven er diplomatisk svær, da operationen skal foregå på sovjetisk territorium. Moralsk er aktionen utænkelig. Ordren lyder: ‘Stands transporten, slå smuglerne ihjel og brænd deres efterladenskaber; verden må intet vide’. Operation Dragon Fireskal udføres af agent Hamilton og en lille specialstyrke, som ikke kan forvente opbakning hjemmefra, hvis noget mislykkes.