Special agent ved FBI, Macduff, er på jagt efter en seriemorder, der har slået mindst syv mennesker ihjel. Sporene peger på, at gerningsmanden er militært uddannet, formentlig ved Navy Seal-enheden Ridgecrest i Mojave­ørkenen, hvor også Carl Hamilton fik sin grundlæggende træning. Carl Hamilton har, med sin nye identitet som den excentriske rigmand Charlie Hamlon, slået sig ned på den californiske kyst. Han er langsomt ved at finde tilbage til livet, og ikke mindst mødet med Linda Martinez overbeviser ham om, at heller ikke manden i ham er død. Men efterforskningen af de højt specialiserede seriemord forstyrrer Hamlons fred.I et efterskrift fortæller Jan Guillou om sine grunde til at skrive de ti samtidshistoriske romaner om Carl Gustaf Gilbert Hamilton.