"Zinkdrengene" er den sande fortælling om den ti år lange sovjetiske krig i Afghanistan, der kostede mere end 50.000 mennesker livet. Gennem interviews har forfatteren Svetlana Aleksijevitj givet soldaterne, sygeplejerskerne og mødrene stemme, hvilket åbner op for en hel anden fo rtælling, end den officielle beretning om krigen i Afghanistan.

Bogen blev skrevet, da det sovjetiske styre dækkede over den sande historie, og på sædvanlig vis lavede propaganda. Svetlana Aleksijevtjs bog brød dette billede, hvilket landede hende i en retssag, hvor hun måtte kæmpe for sin ytringsfrihed og sandheden.