Ud af Anden Verdenskrigs ruiner voksede en ny verdensorden frem. Med Sovjetunionen på den ene side og USA og Vesteuropa på den anden, udviklede spændingerne mellem øst og vest sig hurtigt til en kold krig, der splittede Europa og satte sit dystre præg på verden i sidste halvdel af det 20. århundrede.
 Selvom Den Kolde Krig for længst er afviklet og blot er en del af historieundervisingen for unge generationer, er de magtmidler, som blev udviklet af Sovjetunionens ledere, igen kommet i brug i Rusland - mens arven fra Stalin på ny trækker streger ned gennem Europa.