Nicholas Hook er en engelsk bueskytte, der tilsyneladende bliver tiltrukket af ballade, hvor end han går. Hooks herre sender ham til London, men hans stædige og selv rådige opførsel leder ham til begivenheder, der ender med, at han bliver gjort fredløs. Han tager over Kanalen og bliver en del af de engelske lejetropper, der beskytter Soisson imod franskmændene. Belejringen af Soisson ryster Europa i dets grundvold og driver Nick tilbage til England, hvor han bliver indskrevet som bueskytte i Henrik V’s hær under den berygtede Sir John Cornwaille. Hæren er uovertruffen, men sygdom og den uventede franske modstand i Harfleur har reduceret den, og kaos og forvirring hersker. Henrik V nægter stædigt at acceptere sit nederlag og leder i forfærdeligt vejr sine formindskede styrker til det, alle forventer, vil blive den uundgåelige katastrofe.