En voldsom forbrydelse vikler fire skæbner ind i hinanden i Danielle Steels bestseller "Løsepenge". Peter Morgan er endelig en fri mand. Efter fire år i fængsel, ha r han lovet sig selv at gøre sig værdig i øjnene på sine unge døtre. Med ham bliver den dømte morder Carl Waters også løsladt. Samme nat, 500 kilometer derfra i San Francisco, kommer kriminalbetjent Ted Lee hjem til et tavst hus: I 29 år har han levet for sit job, mens hans kone og ægteskab er gledet mere og mere i baggrunden. På den anden side af byen, i det eksklusive kvarter Pacific Heights, forsøger en mor at beskytte sine tre børn mod omverdenen. Fire måneder efter hendes mands død er Fernanda Barnes verden knust, og hun selv begravet i et bjerg af gæld, hun ikke kan tilbagebetale. Inden for få uger vil livet for disse fire personer kollidere på måder, ingen af dem kunne have forudset. Fernanda, hvis liv engang var fyldt af glitrende muligheder, tror, at tabet af hendes elskede mand ville være det hårdeste slag, livet ville give hende, men skæbnen vil det anderledes. En frygtelig forbrydelse truer med at rive hendes familie i stykker, men bringer samtidig Ted Lee ind i hendes liv. Sammen må de finde styrken til at triumfere trods umenneskelige odds.