Siden sin ægtemands død har godsejerens søster, Margrethe, levet et stilfærdigt liv med et kærlighedsforhold til sin barndomsven Axel. Men pludselig vendes stemninge n i landsbyen, og Axel tør ikke længere leve i synd. Derfor forlader Margrethe landsbyen og rejser på pilgrimsrejse til Italien. Her bliver hun amme for en fyrstinde og bliver i denne position fyrstindens fortrolige. En dag bliver Margrethe præsenteret for et sæt tarokkort, der er særligt fremstillet til hoffet, og da hun trækker to uheldssvangre kort, bliver det begyndelsen på endnu en hård rejse for Margrethe.