Hadron Eádduan ligger i den skoldhede libyske ørken og mærker livet sive ud af sin sønderlemmede krop. Ulykkelig kærlighed fik ham indrullet i den franske fremmedleg ion, og den fik ham ud, hvor han ikke kunne bunde. I London har en gruppe genetikere skabt et virus, der kun angriber folk af arabisk herkomst, og som dræber sine ofre efter langvarige og frygtelige smerter. Nu er virusset sluppet løs og truer med at udrydde flere hundrede millioner mennesker over hele kloden. I Washington og Paris har man hurtigt indset værdien af at have kontrol over den eneste kendte kur. Hadron Eádduan er den lille brik, der kan bringe uorden i de stores spil.  Han er nøglen til at stoppe virusset – hvis han kan holde sig i live længe nok.
 Langs smertegrænsen er en thriller om biologiske våben, stor­politiske magtspil i en polariseret verden – og om det enkelte menneskes ansvar for at være mere end tilskuer.