Englænderen Rudolf Rassendyll foretager en rejse til det landet Ruritanien, hvor han på grund af sin lighed med den kommende kong Rudolf V kommer til at spille en mere aktiv rolle i landets indre anliggender end han kunne ønske. Kongen bortføres nemlig umiddelbart inden sin kroning af sin broder "Sorte Michael", der er ude efter både kronen og den smukke prinsesse Flavia.