En hurtigttalende, charmerende forsvarsadvokat (Tom Cruise) i Flåden skal bevise at et par marinesoldater er uskyldige i mordet på en kollega i denne stramt fortalte restsals-thriller, der er baseret på manuskriptforfatteren Aaron Sorkins teaterstykke. Sagførerens største forhindring er den medvidende øverstbefalende på basen (Jack Nicholson), som ønsker sagen fejet ind under gulvtæppet. Jack Nicholson som oberst Jessup: "You can't handle the truth!"
